הקשר בין לחץ נפשי (סטרס) לבין מחלות לב

סטרס כרוני יכול לגרום לבעיות לב כמו כאבים בחזה ודלקת – וזה כנראה לא מפתיע אותך. מעומסי תנועה ועד ראיונות עבודה, רובנו כבר היינו במצבים שגרמו לנו להרגיש כאילו הלב עומד לקפוץ החוצה.

אז בואו נבין את הקשר בין סטרס לבין מחלות לב.

אך תחילה חשוב להבין שהמונחים 'סטרס' (או דחק) ו 'לחץ נפשי' הן למעשה מילים נרדפות למתח נפשי ורגשי הנובע ממצב או נסיבות מאתגרות. המונח 'לחץ' הוא המונח הרשמי יותר בעברית (דחק) בעוד ש'סטרס' הוא תעתיק נפוץ יותר של המונח בלועזית (Stress) .

לאחר שהבהרנו את הנקודה הזו בואו נבין מדוע וכיצד לחץ נפשי / סטרס כרוני עלול להוביל לדפיקות לב, דלקת, תעוקת חזה ובעיות לב נוספות.

כיצד סטרס משפיע על מחלות לב

סטרס כרוני (מתמשך, ארוך־טווח) עלול לגרום למחלות לב וכלי דם – ישירות ועקיפות. אצל רבים, סטרס כרוני:

פוגע בשינה

שינה חשובה מאוד לבריאות הלב. מחקרים מראים שחוסר שינה מגביר דלקת ומאיץ יצירת רובד טרשתי בעורקים. הוא גם קשור למצבים כרוניים כמו סוכרת ודיכאון, המגבירים את הסיכון למחלות לב.

מעודד עלייה במשקל

הורמוני סטרס כמו אדרנלין וקורטיזול מגבירים תיאבון ומאטים את חילוף החומרים. עלייה במשקל עלולה להוביל למצבים הגורמים למחלות לב כגון לחץ דם גבוה, כולסטרול גבוה וסוכרת.

מעודד תגובות התמודדות שליליות

חלק מהאנשים מגיבים לסטרס רגשי בעישון, שתיית אלכוהול או שימוש בחומרים ממכרים – כולם מגבירים את הסיכון למחלות לב.

לחץ נפשי (סטרס) גורם לקשיים בשינה

8 דרכים שבהן סטרס משפיע על הלב שלך

סטרס כרוני גורם לשינויים הורמונליים שעם הזמן משפיעים על מבנה ותפקוד מערכת הלב וכלי הדם, ועלולים ליצור או להחמיר מחלות לב.

כמובן שסטרס הוא חלק נורמלי מהחיים. מעט סטרס אפילו יכול להיות מועיל – הגוף שלנו מתוכנן להגיב למצב מאתגר כשזה נדרש.

סטרס מפעיל את תגובת ‘הילחם או ברח’ (Fight or Flight) ומציף את הגוף בהורמונים כמו אדרנלין וקורטיזול. הגוף מתמקד ביכולת לשרוד את הרגע ומאט תהליכים אחרים כמו עיכול כדי לפנות אנרגיה.

אבל סטרס יכול להפוך למסוכן כשהוא לא מפסיק.

למעשה כשסטרס הופך לקבוע, הגוף נשאר במצב כוננות ורמות גבוהות ומתמשכות של הורמוני סטרס גורמות לשינויים פיזיולוגיים – כולל בלב.

סטרס עלול לגרום ל:

• עלייה בדלקת

• פגיעה במערכת החיסון

• עלייה בדופק

• ירידה בשונות קצב הלב

• דפיקות לב

• עלייה בלחץ דם, סוכר או כולסטרול

• האצה ביצירת רובד טרשתי בעורקים

• טריגר לאנגינה, שבץ, תסמונת "הלב השבור" או התקף לב

סימנים לכך שסטרס משפיע על הלב

אם את/ה חווים מדי פעם את התסמינים הבאים, מומלץ שתפנו לרופא משפחה או לקרדיולוג כדי לשלול בעיה לבבית:

• דפיקות לב

• קוצר נשימה

• דופק מהיר או לא סדיר

• כאבים או לחץ בחזה

(אם כל התסמינים מופיעים יחד – צרו קשר עם מד"א או איחוד הצלה. יתכן שמדובר במצב מסכן חיים.)

כיצד לנהל סטרס לטובת הלב שלך

לגלות שהסטרס מזיק ללב שלך – זה כשלעצמו מלחיץ. אבל ישנן גם חדשות טובות: ניהול סטרס יכול לשפר לא רק את ההרגשה – אלא ממש את בריאות הלב.

הרי בואו נודה בכך, כולנו מכירים תחושת שחיקה וסטרס, אבל זה לא אומר שאין מה לעשות בעניין.

קיימות שיטות רבות לניהול סטרס – כמו מדיטציה, נשימות ומיינדפולנס – שיכולות להפחית סיכון למחלות לב. השיטות האלו יעילות במיוחד כשהן משולבות עם הרגלי חיים בריאים:

• שינה טובה

• תזונה בריאה

• פעילות גופנית

• חיי חברה פעילים

כדאי לפעמים ובהתאם למצבכם, גם לשקול טיפול רגשי או קבוצות תמיכה.

מה שלא תבחרו – חשוב ליישם את זה באופן עקבי.

זה עובד רק כאשר ניהול סטרס הופך לחלק מהשגרה היומית שלכם, כמו מקלחת, צחצוח שיניים ונטילת תרופות, אבל ההשקעה משתלמת. מי שמפתח מיומנויות התמודדות – יהיה מוגן יותר כשהלחץ הבא יגיע.